Leptin ist ein Hormon, das vor allem im Fettgewebe gebildet wird. Es informiert das Gehirn darüber, wie gut die Energiespeicher des Körpers gefüllt sind.

Je mehr Fettgewebe vorhanden ist, desto mehr Leptin wird in der Regel ausgeschüttet. Im Gehirn, besonders im Hypothalamus, kann Leptin den Appetit hemmen und den Energieverbrauch beeinflussen. Es wirkt also als langfristiges Signal für den Energiehaushalt.

Leptin sorgt jedoch nicht direkt nach einer Mahlzeit für Sättigung. Dafür sind eher Magendehnung und Darmhormone zuständig. Leptin zeigt dem Körper vielmehr an, ob langfristig ausreichend Energie gespeichert ist.

Bei Übergewicht kann es zu einer verminderten Leptinempfindlichkeit kommen. Dann ist zwar viel Leptin vorhanden, das Gehirn reagiert aber weniger stark darauf. Das wird als Leptinresistenz bezeichnet.