Emulgatoren sind Zusatzstoffe, die dafür sorgen, dass sich eigentlich nicht mischbare Flüssigkeiten wie Wasser und Fett dauerhaft verbinden. Sie besitzen eine besondere Struktur mit einem wasserliebenden (hydrophilen) und einem fettliebenden (lipophilen) Teil, wodurch sie sich zwischen beide Phasen setzen und eine stabile Mischung, eine sogenannte Emulsion, ermöglichen.

In Lebensmitteln werden Emulgatoren eingesetzt, um Konsistenz, Stabilität und Mundgefühl zu verbessern, etwa in Margarine, Eiscreme, Backwaren oder Saucen. Typische Emulgatoren sind zum Beispiel Lecithine oder Mono- und Diglyceride von Fettsäuren.